חלומות הם חלק חשוב מאוד מחייהם של אנשים. הם יכולים לרגש או להיפך, לענג. הם נאמרים לפסיכואנליטיקאים ומנסים לפרש בעזרת ספרי חלומות. אדם דואג לשאלה על מה חיות מחמד - חתולים וכלבים - חולמות.
בעלי חתולים וכלבים שמקפידים מספיק על חיות המחמד שלהם טוענים לעיתים קרובות שלחיות המחמד שלהם יש חלומות. צריך רק להתבונן קצת בבעלי החיים כדי להיות משוכנע בזה. מתחת לעפעפיים, ניתן להבחין בתנועות עיניים מהירות, חתולים מסוגלים לגעת בכפותיהם, כאילו רודפים אחרי מישהו, כלבים - מייללים ואפילו נביחות. במשך זמן רב, מדענים ראו בכך רק רצון ריק של הבעלים להעניק לחיות המחמד שלהם תכונות אנושיות, אך אז הם ערכו מספר ניסויים וגילו כי חתולים וכלבים באמת יכולים לחלום.
מנגנון שינה
במהלך שינה איטית של הגל, הנשימה והדופק מאטים, טונוס השרירים פוחת. לא חיה ולא אדם במצב כזה לא רואים חלומות. כמו אנשים, בעלי חיים מתבוננים בחלומות רק בשלב של שינה מהירה, או, כפי שהיא מכונה גם, שינה פרדוקסלית. בשלב זה הטון חוזר לקדמותו, העיניים מתחילות לנוע מתחת לעפעפיים. אז אפשר לחלום על דברים שונים.
כמו אצל בני אדם, אצל חתולים וכלבים, שנת REM אורכת כ- 20-25% מכלל זמן המנוחה. עם זאת, זה לא המקרה של גורים וחתלתולים. לדוגמא, שינה של REM אצל גורים צעירים אורכת 90% מהזמן.
ניסויים עם הנקודה הכחולה
מדענים מצאו כי חתולים וכלבים חולמים, אך הם עדיין מוטרדים מהשאלה על מה בדיוק חיות חולמות, מדוע הם כועסים, מייללים מפחד, מרחרחים משהו או מניעים את כפותיהם בחלום. ניסוי לא מאוד אנושי עזר להבהיר את המצב. יש אזור זעיר במוח שנקרא הנקודה הכחולה. זה הנקודה הכחולה שמונעת מאנשים ישנים לבצע את כל הפעולות שהם עושים בחלום. ראשית, המדענים ערכו ניסוי על חתול, והרסו את הנקודה הכחולה. במהלך היום החיה התנהגה כרגיל - היא אכלה, שטפה, טהרה וצדה קשת על חוט, כמו חתולים רגילים. לאחר שצנח לשלב של שינה איטית, החתול גם לא היה שונה בשום צורה מבריא במשפחת החתולים. עם זאת, במהלך שנת REM, החיה הסתובבה בחדר, רדפה אחרי זנב משלה או שטפה את עצמה.
במהרה נערך ניסוי בכלבים. חבריו של האדם עם ארבע רגליים עשו את אותו הדבר כרגיל: כלבי שמירה נבחו בקול, הניסו אורחים לא קרואים, כלבי ציד - הדביקו את טרפם.
מחקרים הראו כי לכלבים מיניאטוריים יש יותר חלומות מאשר לכלבים גדולים.
במהלך הניסויים התברר שבמהלך המנוחה החיות חולמות בעיקר על מה שעשו במהלך היום - בין אם עקבו אחר עוף, נלחמו בחתול של השכן או רדפו אחר מכוניות חולפות. בכך, כלבים וחתולים אינם שונים מאוד מבני אדם.
