לאחרונה, נציגים יוצאי דופן של משפחת החתולים - החתול של פאלאס, המכונה גם חתולי פאלאסובי, זוכים לפופולריות רבה יותר ויותר. הדומה כלפי חוץ לחתולים רגילים, יש להם מספר מאפיינים ייחודיים.
מראה החתול של פאלאס
גודל החתול של הפאלאס מעט גדול יותר מזה של חתולי בית רגילים. אורך גופה של חיה בוגרת הוא בין 50 ל -65 ס"מ, הזנב יכול להיות בין 23 ל -30 ס"מ ומעלה. החתול של פאלאס שוקל בממוצע 2-5 קילוגרם.
החתול של פאלאס קיבל את שמו השני לכבוד המדען הגרמני פיטר פאלאס, שבמאה ה -18 היה הראשון שתיאר את הטורפים הללו שחיו על שפת הים הכספי.
קל להבחין בין החתול של פאלאס לחתולים רגילים בשל מבנהו הצפוף והמאסיבי יותר: גוף שרירי חזק ורגליים עבות קצרות מאפשרים לבעלי החיים לצוד. צמר עבה מגן ומעטר את החיה. לדברי מדענים, בסנטימטר מרובע אחד משטח גופו של גבר יכול להתאים לכ- 9000 שערות, ולהגיע לאורך של כ- 7 סנטימטרים.
אם בגיל צעיר גורים דומים מאוד לגורי חתולי בית רגילים, ההבדלים ניכרים מתחילים להופיע עם הגיל. במיוחד, הראש, בעל מבנה מיוחד, נראה אחרת, ואישוני העיניים הצהובות אינם שטוחים באור בוהק, ושומרים על צורה עגולה. המאפיינים את החתול של פאלאס הם גם חבורות צמר מיוחדות על הלחיים - מה שנקרא טנקים.
על פי מחקרים מדעיים, בקרב משפחת החתולים, החתול של פאלאס הוא המוביל בצפיפות ובפרווה של הפרווה. צבעם של בעלי חיים אלה הוא בעצם זהה ומורכב משילוב מוזר של שערות בגווני אפור בהיר וגווני אוקרה. בשל העובדה שלכל שערה יש קצה לבן, כשמסתכלים על המנול, נראה שהוא מאובק מעט בשלג.
התנהגות והרגלים של חתולו של פאלאס
בתנאים טבעיים חתולו של פאלאס חי בשטחה של מרכז ומרכז אסיה, לרוב הוא נמצא באזורים עם מעט שלג. בדרך כלל, בעלי חיים אלה בוחרים לחיות באזורי ערבות או חצי מדבריות בהרים, הם נמצאים גם בחומס ובאגנים בין-מונטניים. לטפל במיוחד באזור עם סבכי שיחים ומניחי אבן, כמו גם נקיקים סלעיים. מדענים הצליחו לתעד כי החתול של פאלאס מסוגל לעלות לרמה של 3000-4800 מטר.
החתול של פאלאס פעיל ביותר בשעות הבוקר המוקדמות ובדמדומים. בעלי חיים יוצרים בדרך כלל את מאורתם בסדקי סלעים או במערות קטנות, כמו גם מתחת לאבנים. ישנם מקרים שהחתול של פאלאס התאים לעצמם מחילות ישנות שנעשו פעם על ידי מרמוטות, גיריות ואפילו שועלים.
ישנן הצעות שהחתול של פאלאס הוא קרוב משפחה רחוק של חתולים פרסיים. מגיני תיאוריה זו מסתמכים על מספר מאפיינים דומים (מעיל רך, צורות מעוגלות וצורת ראש יוצאת דופן).
חתולי בר אלה צדים, בדרך כלל מסתירים טרף או ממתינים על ידי אבנים וטחנות. במהלך הציד הצבע של פאלאס מועיל מאוד, וזה הסוואה מעולה. יחד עם זאת, על פי זואולוגים, בעלי חיים אלה יכולים להיחשב לאטיים והמגושמים ביותר מבין חתולי הבר. כמעט בלתי אפשרי לראות מניפולציה פועלת במהירות, בדרך כלל הוא נע לאט. חשים בסכנה, בעלי חיים מעדיפים להסתיר או לטפס על אבנים וסלעים על מנת להסתתר מאויב אפשרי. חיות נבהלות פולטות רעם צרוד אופייני, וגם נוחרות בחדות, הדומות להתנהגות של חתולי בית.
החתול של פאלאס מעדיף להאכיל לרוב בפיקאות וסוגים אחרים של מכרסמים עכברים. עם זאת, ישנם מקרים שבהם בעלי חיים הצליחו לתפוס גופרים, מרמוטות, ציפורים ואפילו ארנבות טולאי. החתול של פאלאס יכול לאכול גם חרקים שונים בקיץ.
עובדות מעניינות על מניולה
לדברי מספר אתנוגרפים, סיפורים וחידות רבות על חתולים בקרב עמי מרכז ומרכז אסיה מוקדשים במיוחד לחתולם של פאלאס - לעתים קרובות למדי באוספי פולקלור ניתן לראות את דמותה של חיה עצלה ומגושמת, המסוגלת לשמור לטרף שעות ולהסתתר במהירות בסימן הסכנה הראשון. מאפיין זה אכן מתאים מאוד לחתול בר מסוג זה.
לאחרונה נעשה שימוש יותר ויותר בתדמית של מניול למגוון מטרות. אחד הסמלים המפורסמים ביותר הוא החתול של פאלאס על סמל גן החיות במוסקבה.