למספר בעלי חיים בכל רחבי העולם יש אינטליגנציה מפותחת ביותר. מדענים אומרים זאת. העובדה היא כי נכון לעכשיו לא ניתן לזהות את אחת החיות החכמות בעולם, במיוחד מכיוון שהתכונות האינטלקטואליות של כמה מינים של יצורים חיים בבת אחת בולטות בייחודיותן.
פרימטים הם מבעלי החיים החכמים ביותר
חוקרים העוסקים בזיהוי בעלי חיים עם האינטליגנציה המפותחת ביותר מפנים את תשומת ליבם לבית הגידול שלהם, לדרך החיים שלהם, למאפיינים הפיזיולוגיים של מערכת העצבים. בפרט, פרימטים נחשבים לאחד החיות המפותחות ביותר מבחינה אינטלקטואלית. זה לקבוצת בעלי חיים זו שהביולוגיה המודרנית מסווגת את האדם. בתורם, הקופים החכמים ביותר הם הגורילה והשימפנזה.
מחקרים הראו כי למיני הקופים הללו יש מערכת עצבים מרכזית מפותחת. גם גורילות וגם שימפנזים מסוגלים לבנות קשרים חברתיים עם קרוביהם. יתר על כן, לקופים אלו יכולות שפה מסוימות. מדענים הצליחו להוכיח כי שימפנזים מבטאים חלק מההתנהגויות האופייניות להומו ספיינס: הם יכולים להזדהות או לשמוח, ולראשונים אלה יש זיכרון טוב בהרבה מבני אדם.
דולפינים הם "אינטלקטואלים" ייחודיים
דולפינים הם עוד חיה הטוענת לתואר הבלתי מותנה של היצורים המתקדמים ביותר מבחינה אינטלקטואלית בעולם. למרבה הצער, לא ניתן לערוך מחקר שלם על תפקוד מוחם של הדולפינים עקב בית הגידול הימי של יונקים אלה. חוקרים שחקרו את מאפייני המוח של הדולפינים הגיעו למסקנה כי שנתם של בעלי חיים אלה אינה תואמת את עקרונות המנוחה הרגילה - מוחם של הדולפינים מכבה לסירוגין: בעוד שהמיספרה הימנית נחה, האונה השמאלית עובדת, ו להיפך.
בשל המאפיינים האינטלקטואליים הבולטים שלהם, הדולפינים ניתנים להכשרה מושלמת: במהלך פעולות צבאיות מסוימות ביצע הצבא הבריטי חבלה אמיתית בעזרת דולפינים. בשל המאפיינים האינטלקטואליים שלהם, יונקים אלה מסתדרים טוב עם בני אדם, ושחייה עם דולפינים נחשבת לא כל כך מהנה כשיטה יעילה לטיפול במחלות נפש מסוימות.
חולדות מתוחכמות
חולדות הן חיות אינטליגנטיות ביותר עם כושר המצאה מפותח. מדענים שערכו כל מיני ניסויים בחולדות הוכיחו כי אדם זקן ומנוסה יכול לעקוף בקלות כל אחד ממלכודות העכברים הקיימות כיום, מבלי ליפול אפילו לפיתיון הכי טעים. בנוסף, חולדות מנוסות יכולות לזהות אוכל מורעל בקלות, ומסרבות בתוקף ל"עדינות "כזו.
תוכים חכמים
תוכים נחשבים גם לחכמים. ידוע כי מינים מסוימים של ציפורים אקזוטיות אלה מסוגלים לחקות קולות אנושיים, להעתיקם, לשנן מילים ולהכניס את ההגייה, להעתיק ביטויים מלאים ואפילו משפטים. נכון לעכשיו, התוכי החכם ביותר בעולם הוא אדם בשם באג'יו, המסייע לבעליו בפעילותו המקצועית: התוכי יודע לתפור, ומחזיק מחט תפירה במקורו.
