מקובל באופן כללי כי חדי קרן הם חיות פיות בדיוניות. עם זאת, בין כל מגוון המינים של יצורים חיים על פני כדור הארץ, ישנם אנשים כאלה המכונים חד קרן. נכון, בניגוד לדמויות מיתולוגיות, חדי קרן אמיתיים הם יונקים ימיים המכונים במדע כנארוולים.
הנארוול הוא יונק השייך למשפחה ולסדר הנארוול. באשר למראה, אורך גופם של מבוגרים מגיע ל -5 מטר, והגורים נולדים באורך של כ -1.5 מטר. לגברים משקל גוף הוא 1.5 טון, ושליש המסה היא שומן. משקולות נרתיקיות נקבות שוקלות 900 קילוגרם. לבעלי חיים ראש עגול עם גידול דמוי בליטות. כלפי חוץ, נרוואלים יכולים להידמות לבלוגים.
מאפיין מובהק של גברים הוא נוכחות של חזה אחד, שהוא המשך של אחת משתי השיניים. שן זו עשויה להידמות לקרן, ולכן נקראים צבי הים חד קרניים. אורך החזה של הזכר יכול להיות 2-3 מטרים. לנקבות יש גם שתי שיניים, אבל אף אחת מהן לא גדלה לגודל כזה, הן כמעט בלתי נראות.
ניתן למצוא נרוולים רק במים קפואים בשולי הקרח הארקטי - למשל, מול חופי גרינלנד, ליד פרנץ יוזף לנד, במים ליד שפיצברגן, כמו גם באיים של נובאיה זמליה. אך בעלי חיים מסוגלים לתנועות עונתיות, התלויות בתנועת הקרח, כלומר בחורף לכיוון דרום ובקיץ לכיוון צפון.
המזון העיקרי של הנרקלים הוא רכיכות, אך סרטנים ודגים אינם נכללים. על מנת להשיג אוכל, יונקים צוללים לעומק של קילומטר ומסוגלים לבלות שם זמן רב.
לנרוולים, כמו לכל בעלי החיים, יש אויבים. במקרה זה, מדובר בדובי קוטב ולווייתנים רוצחים. אבל כרישים יכולים להיות גם איום על הצעירים.
במהלך השנים למדה האנושות להשתמש בשומן הנארוולטים כחומר סיכה למנורות, ומעיים של בעלי חיים שימשו בעבר לייצור חבלים.
