בניגוד לבני אדם, חתולים רואים טוב יותר בלילה. לחיה זו יש גם ראייה היקפית מפותחת יותר, אך יצורים רכים נחותים מבני האדם בתפיסת ספקטרום הצבעים ובהירות הצורות.
טורפים ליליים
חתולים הם סרטניים, כלומר פעילים יותר במהלך דמדומי הערב והבוקר. זה מסביר את העובדה שהם יכולים לראות הרבה יותר טוב מאנשים בחושך. ברשתית עין החתול פי 6 - 8 מוטות הרגישים לאור עמום בהשוואה לאיבר הראייה האנושי. חזון זה אצל חתולים התפתח בשל אורח חייהם והצורך לשרוד בטבע.
מאפיין נוסף של ראיית חתול הוא יכולתו של האישון להתכווץ ולהתרחב חזק. באור בהיר עין החתול מתכווצת לגודל נימה דקה, ובאור נמוך היא מתרחבת, מכסה כמעט לחלוטין את הקרנית. עם רדת החשכה, אישון חתול מורחב כזה מסוגל לקלוט אור טוב יותר.
בנוסף, הצורה האליפטית של עין החתול, הקרנית המוגדלת והרירית בגב גלגל העין המחזיר אור חזרה לרשתית אוספים יותר אור. בגלל תכונה זו של מבנה איבר הראייה אצל חתולים, העיניים זוהרות חזק בחושך.
מראה עין חתול יכולה לשנות את אורך הגל של האור הנתפס על ידי חתול, כך שהחיה תוכל לראות טרף וחפצים אחרים בצורה ברורה יותר על רקע שמי הלילה. מקלות קלים גם מאפשרים לחתולים לראות עצמים נעים טוב יותר בחושך.
חזון בבני אדם וחתולים
לחתולים שדה ראייה רחב יותר מבני אדם. בעוד שבבני אדם זה 180 מעלות, אצל טורפים אלה 200 מעלות. הראייה ההיקפית אצל חתולים גם מפותחת הרבה יותר מאשר אצל בני אדם. חשוב להם להבחין בעכבר או צעצוע בפינת החדר.
בניגוד לבני אדם, חתולים לא רואים חפצים מרחוק בצורה כה ברורה. לדוגמא, אדם עם ראייה רגילה באור יום רואה בבירור חפצים גדולים במרחק של 70 מטר. החתול יראה את האובייקטים הללו מטושטשים. החזון שלה מאפשר לה לראות אותם בבירור במרחק של עד 7 מטרים. ישנם יותר קולטנים לתפיסת צבע ופרטים, קונוסים, באיבר הראייה האנושי מאשר אצל חתולים. הדבר תקף גם לתפיסת התנועה באור יום, אשר מפותחת הרבה יותר בבני אדם מאשר אצל אחים קטנים יותר.
חתולים תופסים צבעים בצורה שונה. מדענים נהגו לחשוב שחתולים הם דיכרומטים, כלומר הם אינם תופסים גוונים אדומים וירוקים. כפי שהתברר מאוחר יותר, הם עדיין רואים כמה גוונים ירוקים.
אך ראיית הלילה של חתולים, שבהם מוטות הם הקולטנים העיקריים, אינה מושפעת ממספר הקונוסים הקטן בהשוואה לבני אדם. ולמרות שחתולים לא יכולים לראות בחושך מוחלט, הם זקוקים רק לשישית מהאור שבני האדם צריכים כדי להבחין בבירור בין עצמים.
חתולים מתקשים לראות חפצים מתחת לאף. במובן זה, הם יצורים רחוקים. הם יריחו את האוכל שהונח ליד הלוע, אבל ייקח להם זמן למצוא אותו.
