נמרים כחולים או מלטזים מדווחים לרוב ממחוז פוג'יאן בדרום מזרח סין. על פי עדי ראייה, לנציגים אלה של משפחת החתולים יש עור כחלחל עם פסים אפורים כהים. שם התואר "מלטזית" נהוג להתייחס לחתולי בית עם גוון כחלחל לפרוותם. קיומם של נמרים בצבע זה לא הוכח בוודאות.
תצפיות נמר מלטזיות
בשנת 1910 טען המיסיונר והצייד האמריקאי הארי קלדוול שראה נמר כחול. הוא תיאר את צבע החיה כחלחל-אפור, והפך לכחול כהה בתחתית הגוף, עם פסים כהים כמו של נמר כתום רגיל.
קלדוול כתב: “הצצתי לעבר האובייקט, שנראה לי כאיש כריעה בגלימות תכלת מסורתיות, והפניתי את תשומת ליבי חזרה לעז שאותה שמרתי. בן זוגי משך אותי במרפק ואמר: "נמר הוא בהחלט נמר." הסתכלתי שוב, עכשיו זה מודגש. ראיתי ראש נמר ענק, גבוה ממה שחשבתי שהוא לבוש אנושי. התברר שזה החזה והבטן של החיה."
חלומו של קלדוול היה לירות בחיה ולקבל את עורו. תושבים מקומיים אישרו את קיומם של "שדים כחולים", כפי שכינו אותם בעלי חיים אלה. קלדוול, יחד עם בנו ג'ון וכמה ציידים אחרים, ניסו למצוא ללא הצלחה את הנמר הכחול.
בחלק מהמקרים הם מצאו שיער כחלחל על שבילי ההרים. עם זאת, לא ניתן היה לפגוש נמר מלטזי חי. ציד זה מתואר בפירוט על ידי בן זוגו של קלדוול, עובד המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע, רוי צ'פמן אנדרוז.
ריצ'רד פרי, בספרו "עולמו של הנמר", אישר שבסין הנמרים המלטזים אכן כונו "שדים כחולים" מכיוון שתקפו אנשים לעתים קרובות. לאחרונה, דיווחים ספורדיים על נמרים כחולים הגיעו מאזור הררי בגבול בין צפון קוריאה לדרום. אך מכיוון שצפון קוריאה אינה מקדמת בברכה גורמים חיצוניים בשטחה, לא ניתן לאמת הודעות אלה.
אפשרות קיומית תיאורטית
דיווחי עדי ראייה אינם הוכחה מוצקה לקיומו של הנמר הכחול. אין הרבה ראיות מהותיות. עד כה לא ניתן היה להשיג את עורו של בעל החיים הזה, ואף לא לצלם אותו.
התמיכה בתיאוריית קיומו של הנמר המלטזי היא העובדה שבין שאר החתולים, גוונים כחולים אינם חריגים. גזעים כאלה של חתולי בית כמו כחול רוסי, קצר שיער בריטי, כחול בריטי נפוצים למדי. זה ידוע גם באופן אמין על קיומם של lynxes כחולים.
הזואולוג הבריטי קרל שוקר מציע שנמרים כחולים מחזיקים בשני זוגות אללים רצסיביים - לא-אגוטי וגן ניוון, המשלבים צבע אפור כחלחל. נכון, במקרה זה, לנמר לא יהיו פסים כהים.
על פי הדיווחים, נמרים מלטזים שייכים לתת-המין הנמר בדרום סין. תת-מין זה נמצא היום בסכנת הכחדה מוחלטת, בגלל השימוש בתרופות מהם ברפואה הסינית המסורתית. אז יתכן שנמרים של האללים הכחולים הנדירים נכחדו כעת.
