דוב החיות, או הקואלה, הוא חיה פרווה זעירה שחיה באוסטרליה. הופעתה של חיית יונקים זו מעוררת חיבה והתפעלות. הקואלה נקראת לרוב גור דובים, אם כי אין לה שום קשר לסוג זה של בעלי חיים.
תכונה ותיאור
הקואלות הן חיות צפופות קטנות, שצמיחתן נעה בין 60 ל -85 ס"מ, משקלן הוא 5-16 ק"ג. ראש בעלי החיים האלה גדול, הלוע שטוח. העיניים קטנות ורחבות זו מזו. האוזניים מעוגלות, מדובללות וגדולות, תמיד קשובות, ערניות. כפות הקואלות מותאמות היטב לתפיסה וטיפוס, האינדקס והאגודל מנוגדים לשאר, הם נוחים לאחיזת ענפים. זנב החיה קטן למדי, כמעט בלתי נראה.
פרוות הקואלות עבה ורכה, צבעה תלוי בבית הגידול של החיה, ולכן הוא יכול להיות אפור, אדמדם או ג'ינג'ר. על הבטן המעיל תמיד קל יותר מאשר על הגב. החלק הבולט ביותר בגוף החיה הוא טפריו. הם די חזקים. לאחר שצלל אותם לעץ, הקואלה לא תיפול, גם אם היא תירדם (ולפעמים הם ישנים עד עשרים שעות ביום). קואלות הן חיות פלגמטיות, הן יכולות לשבת על עץ במשך שעות, רק מדי פעם מסובבות את ראשן. לעיתים קרובות אותו תינוק בלתי נסבל יושב על גבה של האם. בעלי חיים מצחיקים אלה שותקים בדרך כלל, אך זכרים פולטים קריאת קריאה חזקה שאפשר לשמוע בעונת הרבייה במרחק של קילומטר.
תזונה ואורח חיים
הקואלות חיות ביערות אקליפטוס, ומבלות כמעט את כל חייהן על כתרי העצים. בעלי חיים ישנים ביום, יושבים בנוחות על הענפים, ובלילה הם מטפסים על עצים בחיפוש אחר מזון. קואלות יורדות לקרקע רק כדי ללכת לעץ אחר, אליו הן לא יכולות לקפוץ (אם כי קואלות קופצות, באופן מפתיע, בביטחון ובקלות). חיות איטיות ופלגמטיות אלה בורחות לדהירה אנרגטית, ומטפסות במהירות על עץ האקליפטוס הקרוב ביותר.
האטיות של הקואלות קשורה להרגלים תזונתיים. בעלי חיים הסתגלו לאכול רק עלי אקליפטוס ויורה, המכילים מעט חלבונים, אך הרבה תרכובות פנוליות (הם רעילים לרוב בעלי החיים). קרוב יותר לסתיו, חומצה הידרוציאנית מצטברת בצילומים צעירים. בשל תכונותיו הרעילות של הצמח, תחרות המזון בקואלות קטנה ביותר.
הקואלות בוחרות למאכל רק את סוגי האקליפטוסים המכילים פחות תרכובות פנוליות, וכן מעדיפות עצים הגדלים על אדמה פורייה. מתוך 800 מיני האקליפטוסים, בעלי החיים של הכיסאות ניזונים מ -120 מינים בלבד. חוש ריח מפותח מאפשר לקואלות לבחור את האוכל הנכון. כל יום, החיה אוכלת עד 1, 1 ק ג עלים, אותם הוא לועס בזהירות וצוברת את המסה הירוקה בתוך שקיות הלחיים.
כל הלחות בקואלות מגיעה מעלי האקליפטוס ומהטל שעליהם. בעלי חיים שותים מים רק בתקופות של בצורת ממושכת, כמו גם במהלך מחלה. כדי לחדש את המחסור במינרלים, בעלי חיים אלה אוכלים מדי פעם אדמה מזינה. המחלות הנפוצות ביותר של קואלות: דלקת שלפוחית השתן, דלקת הלחמית, דלקת שלפוחית השתן של הגולגולת, סינוסיטיס.
שִׁעתוּק
נקבות מקפידות על אתריהן ומנהלות אורח חיים בודד, לעיתים נדירות עוזבות את מקום מגוריהן. זכרים של קואלות אינם טריטוריאליים, אך כאשר הם נפגשים, הם תוקפים זה את זה לעיתים קרובות (במיוחד בעונת הרבייה) ופוצעים אותם.
תקופת ההזדווגות נמשכת מאוקטובר עד פברואר. בעלי חיים מתאספים בקבוצות, המורכבות מכמה נקבות וזכר אחד (שכן גברים נולדים הרבה פחות). במהלך תקופה זו, גברים פולטים בכי חזק ומשפשפים את חזהם בעצים ומשאירים סימנים. ההזדווגות בין בעלי חיים מתרחשת בעצים.
ההריון של הנקבה נמשך 30-35 יום בממוצע. יש רק גור אחד במלטה. בלידה, התינוק אורכו של גוף עד 18 מ מ, משקל גוף של כ- 6 גרם. הגור נושא קואלה בתוך שקית עד חצי שנה.ואז הוא נוסע באותה תקופה על גב האם, נאחז בפרווה וניזון מחלב. בגיל 30 שבועות תינוק הקואלה מתחיל לאכול את הצואה הנוזלית של האם. בגיל שנה הוא הופך לעצמאי ומבקש לחפש אתרים (לעיתים קרובות נשאר עם אמהות עד שלוש שנים).
קואלות מתרבות פעם בשנה-שנתיים. בגרות מינית אצל גברים מתרחשת בגיל 3-4 שנים, אצל נשים - בגיל 2-3. בעלי חיים אלה חיים בממוצע 13 שנים.
