הצב הוא חיה בדם קר, המסוגל להאט את חילוף החומרים בחצי, תלוי בתנאי הסביבה ובמצב הכללי של הגוף. מבוגרים יכולים להסתדר ללא אוכל עד 90 יום, תוך שהם מאבדים עד 40% ממשקלם ומשתמשים במאגרי שומן בגוף. עם זאת, רעב ממושך של החיה מוביל לתשישות קשה ותוצאות בלתי הפיכות בגוף.
לרוב, סירוב הצב למזון קשור לשינויים בתנאי שמירתו, בעונה או בנוכחות מחלה כלשהי. בהיעדר סימנים קליניים ספציפיים, תת תזונה יכולה להיגרם על ידי אלח דם, אי ספיקת כליות או מצבים רפואיים חמורים אחרים. הווטרינר לוקח בחשבון את העונה בעת אבחון. אחרי הכל, צבים בתקופה מאוקטובר עד ינואר, המגיבים לשעות אור קצרות, מתחילים לאכול פחות. כאשר הטמפרטורה בטרריום עולה ומשך אור היום עולה, החל מינואר-פברואר, הצבים אוכלים שוב.קומה בדירה. צבים בריאים, בכפוף לתנאי חורף, מתחילים לאכול תוך 1-2 ימים לאחר הפעלת חימום הטרריום. אם הצב אינו אוכל כאשר הטמפרטורה עולה ושעות האור גדלות, יש צורך לבצע בדיקה על ידי וטרינר ובמידת הצורך להתחיל בטיפול. אחרי הכל, חורף של צבים קשור לא רק לסירוב מזון, אלא גם למים. זה טומן בחובו השלכות כל כך לא נעימות כמו ירידה ברמת הגלוקוז והוויטמינים, ריכוז הדם, עלייה ברמת המוצרים הרעילים הנוצרים כתוצאה מחילוף החומרים. התוצאות החמורות ביותר של התייבשות ותשישות של הצב הן אי ספיקת כבד וכליות. אם חיית המחמד נראית טוב, אך מסרבת להאכיל, יש צורך לבחון את העיניים. לפעמים דלקת הלחמית יכולה להיות הגורם לרעב; אם הצב אינו אוכל אלא פעיל ואינו נראה מחוספס, הוא עשוי להיות זכר פעיל מינית. ככלל, בתקופה זו יורד התיאבון של בעלי חיים.
