קיפוד כחיית מחמד ניתן למצוא בתדירות נמוכה הרבה יותר מכלב או חתול רגילים. האירוע המשמעותי יותר הוא המצב שבו הקיפוד מביא צאצאים: אחרי הכל, קיפודים קטנים נראים די חריגים.
קיפודים שזה עתה נולדו
קיפודים שזה עתה נולדו נולדים בניגוד למבוגרים: אין להם עדיין קוצים שיכולים להגן עליהם, והם נראים חסרי אונים לחלוטין. ברגע שנולדו, הקיפודים הם באורך של 5-10 ס מ, ומשקלם נע בין 5 ל -25 גרם. יש להם צבע גוף ורוד בהיר, שחסר בו לא רק קוצים, אלא גם כל קו שיער, כלומר קיפודים נולדים עירומים לחלוטין. עם זאת, כמעט מיד לאחר הלידה, ניתן כבר להבחין בבהירות בין כתמים לבנים על גבם, שכל אחד מהם יהפוך בהמשך לקוץ קיפוד אמיתי.
מיד לאחר הלידה, הקיפודים הם עיוורים, והם יישארו כך מספר ימים: בדרך כלל עיניהם נפקחות רק לאחר היום העשירי מרגע לידתם. בנוסף, גם השמיעה שלהם כמעט ולא מפותחת בימים הראשונים. יחד עם זאת, כמו תינוקות אחרים, הקיפודים דורשים האכלה תכופה: בממוצע הם אוכלים חלב כל שלוש שעות.
התפתחות קיפוד
עם זאת, כמו בעלי חיים אחרים בטבע, קיפודים מתפתחים מהר מאוד: אחרת יהיה להם די קשה לשרוד בתנאים קשים. שלושה ימים לאחר הלידה, הקיפודים עדיין עיוורים וחירשים, אך קוצים כבר מתחילים לפרוץ על גבם, שהם בצבע חום כהה, אך בעלי קצות לבנים, בניגוד לקיפוד מבוגר.
כבר שבוע לאחר הלידה, משקל הקיפוד עולה פי 2-4 ומגיע ל-25-60 גרם. לאחר שבועיים עורם הוורוד הבהיר הופך בהדרגה לחום או אפרפר, ומקבל גוון קרוב לזה של הוריהם. במקביל, בחלקים מסוימים של הגוף, למשל, הלוע, קו שיער מתחיל לפרוץ, המורכב משערות קצרות למדי בצבע אפור או חום.
לאחר שבועיים מרגע הלידה, בערך 15-16 יום מאותו רגע, הקיפודים סוף סוף פוקחים את עיניהם ומתחילים לראות את העולם סביבם. כמה ימים לאחר מכן הם גם מפתחים שמיעה. לאחר שהגיעו לגיל שלושה שבועות, לקיפודים יש שיניים מתפרצות, ולאחר מספר ימים הם יוכלו לאכול אוכל מוצק בעזרתם. מרגע זה קיפודים שזה עתה נולדו רוכשים כמעט את כל היכולות שיש לקיפוד מבוגר. עם זאת, על מנת להפוך לחבר מן המניין בקהילת בעלי החיים ולהסתגל לעולם הסובב אותו, הקיפוד הקטן, כמובן, צריך לרכוש ניסיון חיים משלו.
