ישנם מינים רבים של חיות בר השייכות למשפחת החתולים. חלק מהנציגים ידועים ביופיים, ולכן הם יכולים להיות מושמדים על ידי אנשים שרוצים לקבל פרווה יפה. קרקל הוא אחד המינים היפים ביותר של חיות בר השייכות למשפחת החתולים.
לפני כמה שנים קראו לקרקאל אחד ממיני lynx, שיש לו מעיל אפור-צהוב. אך מחקר בשנים האחרונות מאפשר לייחד את החיה הזו בשורה נפרדת. מדענים הגיעו למסקנות כאלה בגלל מאפיינים גנטיים מסוימים. אם כי למראה הדמות דומה מאוד ללינקס.
המאפיין המבדיל העיקרי של בעל החיים הוא הציציות בקצות האוזניים באורך של עד חמישה סנטימטרים. בתרגום מהטורקית פירוש המילה קרקל הוא "אוזן שחורה". לקרקל יש גם ציציות וגם אוזניים בגב צבע שחור.
קרקל הוא צייד יליד. יש לו יכולות מצוינות לכך. הוא עושה את מלאכתו בלילה. החתול הדורסני הזה הוא יצור בודד למדי. האובייקטים לציד החיה כוללים קופים, ציפורים, מכרסמים, לטאות, אנטילופות שזה עתה נולדו.
קרקלים גבריים "מתוודעים" למין השני אך ורק בתקופת ההזדווגות. הם מטפלים בנקבה במשך 10-11 שבועות, ואז הנקבה יולדת צאצאים אותם היא מסתירה במערה כעשרה ימים.
קרקלים מוערכים על פרוותם. לכן, הם לרוב ניצודים. כמו כן, בעלי חיים מושמדים, מכיוון שהם הורגים עופות ובעלי חיים.
