קופים, או פרימטים, הם יונקים עם ארבע זרועות, הדומים במבנה גופם לבני אדם. בעלי חיים אלה חיים בעיקר ביערות טרופיים וסובטרופיים עם אקלים חם ולח.
בית הגידול של סוגים שונים של קופים
קופים נקראים מסיבה כלשהי יונקים עם ארבע זרועות. רוב הנציגים של מין זה חיים בכתרים של עצים, ועוברים בזריזות מענף לענף. ביערות המשווניים הצפופים, יש פרימטים שלעולם לא יורדים לקרקע. לדוגמא, הגוארטים המלכותיים, החיים באפריקה מסנגל לאתיופיה, מבלים את כל חייהם בכתרי העצים. הם קופצים מצוינים ומכסים מרחקים גדולים על ידי קפיצה מענף לענף.
קופים גדולים ובינוניים נוטים יותר לרדת מעצים לקרקע. חלקם, כמו בבונים, חיים אך ורק על הקרקע ומתעלמים מעצים לחלוטין. הם מתאספים בקבוצות גדולות, ועוברים יחד, מסוגלים לעמוד אפילו בטורפים גדולים כמו נמרים ואריות.
מרבית הקופים חיים באקלים חם ואינם סובלים מקור טוב. עם זאת, ישנם מינים שהסתגלו לתנאי המחיה בקור. לפיכך, מקוקים יפניים חיים באי הונשו הצפוני, שם טמפרטורת החורף הממוצעת היא -5 מעלות צלזיוס, וכיסוי השלג יכול לשכב עד ארבעה חודשים בשנה. גופותיהם של בעלי חיים אלה מכוסים בשיער סמיך וארוך, המגן עליהם באופן אמין מפני רוחות קרות. בנוסף, מקקי השלג למדו לנצל את המאפיינים הגיאולוגיים של איי יפן - הם מבלים את מרבית זמנם בבסיס מים במעיינות חמים. כמו כן, טמפרטורות תת-אפסיות נסבלות בהצלחה על ידי מינים מסוימים של קופים החיים בהרי סין ודרום אמריקה.
בית גידול לקופים
פרימטים נמצאים בעיקר באזורים הטרופיים והסובטרופיים של אפריקה, דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה. אפריקה מיושבת כמעט לחלוטין על ידי מינים שונים של קופים, למעט מדבר סהרה. בין הפרימטים הרבים שנמצאו ביבשת, קופים גדולים: שימפנזים וגורילות מעניינים במיוחד. באי מדגסקר, בניגוד לאמונה הרווחת, אין פרימטים. אבל ה"קרובים "הפרימיטיביים יותר שלהם - למורים חיים כאן.
באסיה, רכס הקופים כולל את כל אזור הודו-מלאי, רוב סין, דרום חצי האי הקוריאני, איים הודים רבים וחלקם איי יפן. אורנגאוטנים, קופי אדם גדולים, נמצאים בקלימאנטאן ובסומטרה.
בדרום אמריקה, המגוון הגדול ביותר של מיני פרימטים נמצא באגן האמזונס. כאן תוכלו לפגוש את הקופים הקטנים ביותר ממשפחת המרמוסטים. ביערות ברזיל, צ'ילה, קולומביה וונצואלה נמצאים גם ביתם של קופי יללה, סיימירי ומיני קפוצ'ינים שונים.
